Gia đình có truyền thống về nhà giáo cùng với tình yêu thương trẻ nhỏ chính là động lực thúc đẩy tôi vững bước trên con đường trở thành cô giáo. Năm 2004, tôi thi đỗ thủ khoa Ngành Sư phạm mầm non, Trường Đại học Sư phạm - Đại học Huế. Vậy là ước mơ trở thành cô giáo mầm non bước đầu đã thành sự thật, việc thi và trở thành sinh viên ngành mầm non là vô cùng dũng cảm bởi xung quanh tôi, ai cũng nghĩ rằng làm giáo viên mầm non cần gì phải học Đại học. Xã hội bấy giờ nhìn nhận giáo viên mầm non đơn giản chỉ là việc trông trẻ. Tôi xác định giáo viên mầm non là người đặt viên gạch đầu tiên xây dựng nền móng cho sự phát triển nhân cách của trẻ. Vì vậy, ngoài sự tâm huyết, tình yêu trẻ, người giáo viên cần học hỏi cũng như trau dồi kiến thức, kỹ năng để có thể trở thành một giáo viên mầm non vừa có tâm vừa có tầm phù hợp giáo dục mầm non trong xu thế hiện tại”.
Với ý nghĩ đó, sau khi tốt nghiệp đại học, tôi quyết định tiếp tục thi và trở thành học viên cao học ngành Giáo dục học mầm non cuả trường Đại học Sư phạm Hà Nội. Khi còn ngồi trên ghế nhà trường, tôi đã được nghiên cứu sâu hơn về trẻ, các phương pháp giảng dạy bậc mầm non của các nhà giáo dục trên thế giới. Đến năm 2010, tôi quyết định tham gia thi tuyển và trở thành giảng viên ngành Giáo dục Mầm non của trường Cao đẳng Sư phạm Thừa Thiên Huế với mong muốn trở thành một nhà giáo hạnh phúc, ngoài việc dạy tốt, được người học, đồng nghiệp tín nhiệm còn có những học sinh, sinh viên đi tiếp con đường dạy học như tôi đã chọn.
Bước chân vào nghề giáo, tôi luôn ý thức bản thân phải giữ lửa đam mê với nghề. Bởi đây là nghề sẽ theo mình đến suốt cuộc đời. Sẽ có thời điểm mình cảm thấy vất vả, áp lực, hoặc không thể giữ mãi mãi nhiệt huyết ban đầu. Nếu không tự tạo động lực, làm “mới” bản thân mình sẽ rất dễ nản chí và bỏ nghề. Bằng hành trang là những kỹ năng, kiến thức tích lũy trong công việc; mong muốn được áp dụng những gì tốt đẹp nhất đã được học và nghiên cứu cho trẻ em, đặc biệt muốn được nhìn thấy con trẻ cười mỗi ngày đã thôi thúc tôi phải làm một điều gì đó để trẻ có không gian riêng và được khuyến khích làm những việc mà mình yêu thích, phát triển toàn diện về thể chất, trí tuệ và kỹ năng.
Nói là làm, năm 2015, tôi bắt đầu khởi nghiệp bằng việc thành lập cơ sở mầm non chất lượng cao “Hoa Thủy Tiên” tại địa chỉ 120 Phan Chu Trinh với quy mô nhỏ. Trong vòng hai năm, tôi đã thành lập chuỗi 4 cơ sở mầm non mang tên Hoa Thủy Tiên. Kể từ đó, rất nhiều các cơ sở chất lượng cao tương tự như Hoa Thủy Tiên đã ra đời ở Thành phố Huế. Mặc dù phải cạnh tranh với các cơ sở giáo dục Mầm non khác nhưng Hoa Thủy Tiên vẫn là cái tên thật sáng cho sự lựa chọn của các gia đình có cháu nhỏ. Từ năm 2020, do ảnh hưởng lớn của dịch bệnh, cùng với việc nhận thấy cần phải có một mô hình mới áp dụng các phương pháp giáo dục sớm, phù hợp với xu thế của thời đại, tôi quyết định chỉ duy trì 2 cơ sở giáo dục Hoa Thủy Tiên và khai sinh một thương hiệu mới mang chính tên mình - Mầm non song ngữ Phương Nam Academy và sau nay là Phương Nam Montessori. Các con được học trong một môi trường tràn ngập tình yêu thương và sự tôn trọng. Chương trình được xây dựng trên nền tảng song ngữ Anh – Việt với các phương pháp tiên tiến, hiện đại mà thế giới đã và đang sử dụng. Với lợi thế bản thân là một giảng viên chuyên ngành Giáo dục mầm non, là giáo viên Montessori quốc tế, có kinh nghiệm giảng dạy ở trường mầm non quốc tế, cố vấn chuyên môn cho một số cơ sở Mầm non chất lượng cao khác, tôi khá dễ dàng trong việc tuyển chọn và đào tạo đội ngũ giáo viên theo triết lý và phương châm đã vạch ra. May mắn thay, tôi nhận được sự ủng hộ và giúp đỡ từ gia đình, bạn bè, thầy cô giáo, phụ huynh.
Nhưng vạn sự khởi đầu nan, để đưa một phương pháp giáo dục mới vào tỉnh Thừa Thiên Huế đã khó, nhưng làm thay đổi quan điểm chăm sóc trẻ của các bậc cha mẹ càng khó hơn. Rồi vốn không nhiều, kinh nghiệm quản lý tài chính cũng không dồi dào, tôi đã cùng một số cộng sự đảm nhận mọi việc, từ khâu đưa ra ý tưởng thiết kế phòng học, văn phòng, sân chơi…, lựa chọn rồi nhập những đồ chơi chất lượng cao hay nghiên cứu phát triển chương trình sao cho phù hợp với trẻ em Thành Phố Huế. Sau 2 tháng hoạt động, số lượng phụ huynh đăng ký đã gần đủ theo quy định. Tháng 2 năm 2022, cơ sở hoạt động trở lại sau hơn 3 tháng đóng cửa do ảnh hưởng dịch Covid 19, khó khăn lại càng chồng chất, nhưng thật tuyệt vời là chỉ 3 tháng sau, tất cả các lớp đã được lấp đầy. Lượng phụ huynh tìm hiểu và đăng ký cho con cháu vào học ngày càng tăng lên. Và đến bây giờ thì cơ sở không còn đáp ứng hết nhu cầu gửi con của phụ huynh nữa. Tôi rất tự hào bởi theo khảo sát, có gần 70% phụ huynh tìm đến trường thông qua hình thức truyền miệng, chứ không phải một hình thức nào khác. Điều đặc biệt, sự phản hồi tích cực từ phía phụ huynh sau một thời gian ngắn con em họ tiến bộ lên là động lực cho tôi, các cộng sự và khẳng định thành công bằng chính uy tín, chất lượng cho nhà trường.
Sau 7 năm khởi nghiệp, tôi đã xây dựng, phát triển 4 cơ sở giáo dục mầm non (2 cơ sở mầm non song ngữ chất lượng cao “Hoa Thủy Tiên” và 2 cơ sở mầm non song ngữ Phương Nam Montessori) và 01 trung tâm ngoại ngữ. Lượng phụ huynh có nhu cầu vào học ở các cơ sở ngày một tăng lên và tạo việc làm cho gần 100 giáo viên, nhân viên. Với những phấn đấu, nỗ lực của bản thân, Dự án “Giáo dục trẻ theo triết lí thuận tự nhiên” của tôi đã đạt giải Nhất tại Cuộc thi“Phụ nữ kinh doanh tài ba năm 2022” do Hội Liên hiệp Phụ nữ tỉnh tổ chức.
Đến bây giờ, tôi đang tập trung toàn bộ tâm huyết của mình để phát triển hệ thống mầm non song ngữ Phương Nam Montessori cũng như lan tỏa mô hình này cho nhiều cơ sở giáo dục mầm non trong cả nước.
Mặc dù công việc áp lực nhưng không vì thế mà tôi “bỏ quên” gia đình. Đối với tôi, gia đình đóng vai trò quan trọng, là nguồn sức mạnh giúp tôi vượt qua mọi khó khăn. Vợ chồng luôn đồng thuận chính là niềm hạnh phúc, động lực để tôi vừa làm tròn trách nhiệm chuyên môn, vừa chu toàn thiên chức làm mẹ, làm vợ trong gia đình.
Để mô hình giáo dục tiến xa hơn nữa, hoàn thành trọn vẹn mục tiêu nuôi dưỡng những thế hệ tương lai của đất nước, thời gian đến, hệ thống giáo dục Phương Nam Montessori chắc chắn sẽ phát triển thêm với mục tiêu “Xây dựng môi trường giáo dục dựa trên nền tảng của tình yêu thương và sự tôn trọng, trao cho các con cơ hội để các con lớn lên một cách tự nhiên như chính hơi thở của các con, như chính cỏ cây hay nước trong nguồn mạch của núi rừng vậy”.
Nguyễn Thị Phương Nam - Sáng lập và điều hành, Hệ thống mầm non song ngữ Phương Nam Montessori